Jag är stolt över att vi socialdemokrater går till val på att avskaffa karensavdraget för arbetare och vanliga löntagare. En viktig rättvisereform som högern nu gör allt för att misskreditera. Det är ingen ände på hur mycket fusk det skulle leda till och att det måste finnas ”incitament” för att förhindra missbruk av sjukförsäkringen.

Låt oss gå igenom argumenten för att avskaffa karensavdraget – och bemöta några vanliga invändningar från högern. Men vi börjar med argumenten för att avskaffa:

Argumenten för att avskaffa karensavdraget

• Det minskar klass- och könsorättvisor på arbetsmarknaden.

En orättvisa som har blivit mer uppenbar efter pandemin eftersom vi idag ser hur olika karensavdraget slår. De flesta i ett arbetaryrke, och de flesta som arbetar i välfärden där en majoritet är kvinnor, kan inte jobba hemifrån vid förkylning utan måste sjukskriva sig, medan en person som jobbar som tjänsteman ofta kan arbeta hemifrån med en förkylning och slippa karensavdrag.

Nästan vart femte kvinna i ett arbetaryrke har 5 karensavdrag eller fler per år, medan över hälften av männen i tjänstemannayrken inte har ett enda. Ekonomiska klyftor beroende på stora löneskillnader mellan arbetare och tjänstemän, mellan kvinnor och män, fördjupas alltså av karensavdraget eftersom det drabbar endast vissa grupper på arbetsmarknaden.

• Det bidrar till mer attraktiva arbetsvillkor i välfärdsyrken

Många har sett sin pappa arbeta på hemmakontoret när han har en förkylning och slipper karensavdrag. Många har också sett sin mamma släpa sig till jobbet i äldreomsorgen när hon drabbas av samma förkylning för att hon inte har råd att förlora tusenlappar på en redan låg månadslön. Vill vi att fler unga ska välja vården och omsorgen måste arbetsvillkoren förbättras och att avskaffa karensavdraget är ett sätt.

• Det bidrar till att minska samhällsekonomiska kostnader

Det finns samhällsekonomiska vinster att göra av att människor inte blir fattiga för att de måste sjukskriva sig.

• Inom vården och skolan som är kontaktyrken är det svårt att skydda sig som personal från magsjukor och andra virus från patienter och elever. Ska man då drabbas ekonomiskt om man blir smittad på jobbet?
• Risken för att personal smittar äldre och patienter minskar om det inte är plånboken som styr om till exempel en undersköterska eller ett vårdbiträde har råd att vara hemma när förkylningen kommer. Under pandemin togs karensavdraget bort av just detta skäl. Väldigt få protesterade då.
• Smittade kollegor och kunder är en risk i många branscher. Hur mycket produktivitet tappar vi när medarbetare smittas på jobbet helt i onödan? Och vad blir egentligen den samhällsekonomiska kostnaden om någon som jobbar på restaurang går sjuk till jobbet och orsakar ett större magsjukeutbrott? 

Svar på högerns invändningar

• Invändning: Det måste finnas en självrisk för att förhindra fusk!

Motargument: När karensavdraget tas bort kommer det fortfarande finnas en självrisk eftersom sjuklönen är 80%, alltså inte 100%. Det innebär att en person som har 28 875 i månadslön förlorar 216 kronor den första dagen vid sjukdom, liksom följande dagar.

• Invändning: Det blir för lätt att fuska.

Motargument: Arbetsgivare har möjlighet att begära in sjukintyg vid upprepad kortidssjukfrånvaro.

• Invändning: Vem ska betala?

Motargument: Vi har fördelat ansvaret för sjuklön och sjukpenning mellan arbetsgivare och det allmänna.

• Arbetsgivaren har ett ansvar de första 14 dagarna, och står då för sjuklön motsvarande 80% av lönen.
• Efter 14 dagar träder sjukförsäkringen in. Den är solidariskt finansierad och ger 80 procent av lönen upp till ett tak. 

För att skydda små och medelstora företag för höga sjuklönekostnader har socialdemokraterna i förslaget om att avskaffa karensavdraget avsatt 500 miljoner för ett högkostnadsskydd för höga sjuklönekostnader för små och medelstora företag.

Invändning: Måndagssjuka?

Motargument: Tre av tio sjukfall börjar på måndagar. För dem som jobbar måndag till fredag kan sjukfall som startat under helgen leda till sjukfrånvaro på måndagen. Det är först då man har rätt till sjuklön eftersom det är från första arbetsdagen när sjukdomen hindrar arbetsförmågan man får sjuklön. Sjukfall som börjar lördag, söndag eller måndag ser därför ut att ha börjat på måndagen.

Invändning: Men Norge då!

Motargument: Högern lyfter gärna Norges höga sjukfrånvaro som ett argument för att behålla det svenska karensavdraget. Man bortser då från att jämförelser påverkas av fler regler än det kring karens, inte minst hur sjukintyg hanteras.

Högern kunde lika gärna jämföra med Danmark och Finland, som är två länder där sjukfrånvaron ligger under svensk nivå, trots att de inte har något karensavdrag och trots att sjuklönen i allmänhet betalas ut helt utan löneavdrag. Men noter att även jämförelse med Finland och Danmark tas med en nypa salt då det finns fler saker än karensavdrag som påverkar siffrorna.